徐妙筠安慰道：“不管嫡庶，總歸是自家姐妹，血濃於水，若是為了這件事鬧得不歡而散，那沈煙樓還不如不去。”

何音卻白了她一眼：“你是吃喝不愁才這麽說，若你有一大堆庶出的弟弟妹妹來分你的東西，只怕你就不這麽想了。”

徐妙筠無語，想起了二姐徐靜含，二姐也是庶出，也沒見怎麽樣，大伯母還不是噓寒問暖跟自己親生的一樣，嫡庶在她眼裏真沒什麽分別。

事情鬧到最後，何姿果真沒有去成，馮大奶奶本來以為會有五位姑娘去，知道變成四個後楞了一下，她也是當家的主母，知道後宅的紛爭，也沒有多問，和何大奶奶一起帶著四位姑娘去了沈煙樓。

馮逸荃在朝堂上和大臣們不結黨，可和沈煙樓的李茂文卻是至交好友，馮逸荃要李茂文留六個名額出來，李茂文雖然疑惑可也應允了，結果算上馮貞貞只來五個，何大奶奶覺得有些丟臉，解釋道：“身體不好，不敢讓出門。”

李茂文也沒有多問，他是六十多歲的老頭兒了，也沒有避諱，親自見了五個姑娘，逐一問了名字，最後道：“束修先不忙交，明日是二十九，三十和初一這兩日休沐，你們初二再來，正好趕月考，若是成績合格，自然能進，若是不合格，即便是看著馮大人的名字，我也不能徇私，不然豈不叫其他人覺得不公？”

何大奶奶倒沒想到入學還有考試，以為馮大奶奶發了話，進去便是穩妥的。

馮大奶奶面上帶著笑，心裏卻嘀咕，要不是礙著徐妙筠住在何家，她才不會邀請何家的姑娘一起入學，有了考試也好，她只保證徐妙筠能通過，其餘的就看自己的本事了。

許是被李茂文鎮住了，回去後不管是何音還是何容何淩，都開始認真看書，生怕考試不合格失去入學的資格，那才是丟人呢。

徐景煥聞言也督促徐妙筠念書，又去找張颯打聽一般考試都考什麽，張颯看著徐景煥為了徐妙筠的事就跑了兩趟，想起自己要啟蒙的兒子，頗有同命相憐的感覺，遂細細的解釋了。

沈煙樓的考試分為四大類，每半月一次考試，稱為旬考，每月一月考，每半年一季考，每年一歲考，旬考是看半個月內學習的東西有沒有掌握，月考是對一月所學東西的總結，要比旬考更難，季考是在六七月份，設置合格線，優秀者可留下，不合格者就會被退學，難度更上一層樓。

而歲考便是最後一次考試，若是你無意繼續呆在沈煙樓，那麽這次考試便是可有可無，若是想繼續留在這兒，卻必須過了考試才行。

算起來便是一年兩次淘汰，淘汰舊學生，同時也招新學生，如今三月初，早過了選拔的日子，能進來全靠李茂文的面子。

考試內容無非是詩詞歌賦，琴藝棋道，因為是教導姑娘家，還請了宮裏針工局的繡娘來教導繡藝，尚儀局的嬤嬤來教導規矩，這也在考試範圍內。

徐景煥聽了，心裏七上八下的，實在是對徐妙筠沒什麽信心，所列出來的東西，也只有詩詞文章算是長處，其餘的琴棋書畫，只怕都成了短處。

徐景煥感嘆之餘也下了決心，趁這個機會讓徐妙筠磨練磨練也好，未出嫁的時候他能替她遮風擋雨，出嫁了總不能還讓他護著，徐妙筠總要長大才成。

徐妙筠在家好好地看了兩天書，初二那天便和何音幾個人一起坐車去了沈煙樓，這回何大奶奶沒叫跟著，只派了仆婦和下人護送著去。

可這天正趕上放榜，大街上談論的都是今科的會試，徐妙筠心裏七上八下的，擔心徐景煥，因此有些失魂落魄，而何音也是忐忑不安，卻是因為擔心自己考不上。

沈煙樓在謝家內宅，這麽多年下來早就自立門戶單獨開了個小門，和謝家的家學只有一墻之隔，馬車進了小門，停在垂花門前，便有小轎子候著把來上學的小姐們一個個擡進去。

徐妙筠偷偷掀了簾子看，只見沿著垂花門一路都是靜僻的小巷子，直到到了一個黑漆雕花木門前，轎子停下，又有小丫頭上來領路，進了大門，便是沈煙樓的範圍了，先入眼的便是一座二層的小樓，便是素日學生們上課的地方。

繞過小樓還有一個東西大跨院，東邊是學生們休息的院子，西邊是先生們休息的院子，涇渭分明，雖然地方狹小，可布置的極為精美華麗，擺設的俱是珍寶古董，種植的花花草草也都是名貴品種，千金難求，這就是所謂的居移氣養移體，慢慢熏陶女孩子的氣質和審美眼光，一年兩萬兩的束修還真不是白交的。

徐妙筠一路打量一路進了李茂文住的小院子，她們要單獨進行考試，五套桌椅擺在院子裏，上面放置著筆墨，李茂文坐在廊下的太師椅上，一邊品茗一邊看著她們。

待幾個姑娘坐定，這才道：“既然是入學考試，不會有什麽難度，可也不會很簡單，以往我都是叫她們即興作詩，今天也就罷了，你們自己看著寫一篇文章吧，想寫什麽就寫什麽，不拘詩詞歌賦，只要寫出來就成。”

徐妙筠坐在最前面，聽到後面何音的吸氣聲，知道李茂文這是給出了個難題，既然沒有題目，那就沒有正確答案，豈不都憑李茂文的喜好說了算？

徐妙筠琢磨著該寫什麽好，可想來想去也沒個擅長的，忽瞥見院子裏開的茂盛的海棠花，靈機一動，她也有擅長的東西呀，雖然登不得大雅之堂，可總比交白卷好。

遂想了想，便提筆寫起來：

吳融詩曰：滿樹和嬌爛漫紅，萬志丹彩灼春融，灼灼桃花，除賞玩外，最妙之處在於做成花釀，以三月初春桃花最妙，先用素帕選最嬌嫩的桃花瓣取下，色朱上佳，在放入青石制成的舂杵，搗爛為泥，擰出花汁……最終用官窯出的青瓷將花釀封上，埋入桃花樹根處，三月為佳，取出後，花釀色若丹朱，觀之欲醉……

徐妙筠幾乎是文思如泉湧，一氣呵成，等寫完後還從頭到尾看了一遍，越看越滿意，署上名字上前交給了李茂文。

李茂文掃了一眼卷子，有些驚詫，望向了徐妙筠，見她笑意盈盈，倒不知道說什麽好了，後面的何音等人依舊不知該寫什麽，為難的緊，見徐妙筠都交卷了，越發著急。

李茂文不動聲色把徐妙筠的試卷看了一遍，有些不可置信，又看了一遍，還是有些驚詫，揚著試卷問徐妙筠：“你為什麽要寫這個？”

徐妙筠楞住了，半天才道：“先生說寫什麽都可以的。”

李茂文咳了一聲，從頭到尾又把文章看了一遍，然後問徐妙筠：“桃花釀真的極妙？”

徐妙筠這才把心裏的忐忑去了大半，眼睛一亮，侃侃而談起來：“桃花釀只是顏色好罷了，若論氣味，不如桂花釀，可桂花釀香氣濃郁又不如梅花釀淡雅，要論花釀裏的極品，便是荷花釀了，最好是荷花初開之時埋入地底，等八月份荷葉雕殘蓮藕成熟時挖出來，配上清甜的蓮藕，簡直是極品……”

徐妙筠說到興奮處，見李茂文望著她，頓時噤言，不敢吭聲。

李茂文看看她，又看看卷子，還是不敢相信似的，最後嘆了口氣道：“罷了，你明日便來上學吧。”

這就是通過了的意思，徐妙筠不禁大喜，忙道了謝，喜滋滋的出了院子，她還急著知道徐景煥的消息呢。

丹桂和銀杏都在院子外候著，見徐妙筠率先出來也是驚訝，聽說徐妙筠過了也都十分高興，丹桂笑道：“何姑娘還在裏頭呢，一起坐車來的，姑娘先走了不好。”

徐妙筠想想也是，著急道：“那我在這等著，你先回去，看看哥哥考了第幾名。”

丹桂笑著應了，匆匆出去了，沒想到不到一盞茶的功夫又回來了，臉上笑意更盛：“東亭就等在外頭呢，說是得了信，怕姑娘著急，先來告訴姑娘，安安姑娘的心，少爺中了頭名，被點為會元呢。”

徐妙筠這才長長舒了口氣，合掌道：“阿彌陀佛，我真怕出什麽岔子。”又問丹桂：“子澄哥哥呢？可曾中了？”

丹桂笑道：“董少爺也中了，是第七十六名。”

徐妙筠放下了心，也就不急著走了，在院子外頭等著裏頭的幾個人。

又等了半盞茶的功夫，何音也出來了，卻是臉色灰敗，垂頭喪氣的，徐妙筠心裏咯噔一下，趕忙迎上去：“先生怎麽說？”何音半天才道：“說回去等消息。”

徐妙筠微微驚訝，看著何音的臉色也噤了聲，何音也陰沈著臉不說話。

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